现年69岁的盖伦·巴克沃尔特（Galen Buckwalter）曾是一位活跃的音乐人，16岁时因潜水事故导致胸部以下瘫痪。然而，借助前沿的脑机接口技术，这位瘫痪音乐家近日实现了突破性进展——通过植入大脑的6个芯片，他成功将神经信号转化为音乐，重新点燃了创作热情。
2024年，巴克沃尔特参与了加州理工学院主导的脑机接口研究项目。研究人员为他实施了开颅手术，植入了6枚由Blackrock Neurotech公司研发的芯片。每枚芯片配备64个通道，可同步采集384条神经数据流。通过解码这些信号，系统不仅能推断他的运动意图，还帮助他恢复了手指触觉，并实现了对光标和定制音频界面的精准控制。
该技术的核心在于将神经元放电频率映射为音高变化。研究生肖恩·达西（Sean Darcy）开发的软件充当了“神经-音乐翻译器”，将巴克沃尔特的脑电波转化为可调节的音调。当巴克沃尔特想象脚趾伸展时，相关神经元活跃度上升，音调随之升高；反之则音调降低。为提升音乐表现力，系统设置了触发阈值，仅在神经活动达到特定强度时才会发声，使输出效果更接近乐器演奏。
尽管这项技术已取得显著成果，但仍面临挑战。研究人员指出，植入电极与神经元的连接状态会随时间变化，导致信号质量波动。因此，团队需在每次使用前对设备进行重新校准，以确保定位精度。这一限制目前尚未影响巴克沃尔特的创作热情——作为洛杉矶朋克摇滚乐队Siggy的资深成员，他已将实验室生成的音色融入新作。
今年3月15日发行的单曲《Wirehead》中，巴克沃尔特首次公开使用了脑机接口创作的音轨。这些由神经信号直接生成的旋律，与乐队传统乐器演奏的段落交织，形成了独特的听觉体验。对于这位瘫痪半个世纪的音乐家而言，这项技术不仅突破了身体限制，更重新定义了人类与机器的协作边界。
