又一场发射进入倒计时。即将到来的星舰第15次试飞，背负着一个从未尝试过的目标：超重型助推器和星舰飞船要在同一次任务里先后返回发射场，双双交由塔架机械臂接住。V1版助推器此前已有三次成功捕获的记录，其中两枚还完成了复飞；但V3版助推器的捕获，以及星舰上面级的返场，眼下都还是头一遭。
上一飞的表现为此铺垫了基础，也留下了悬念。9月28日进行的第14次试飞中，星舰头一回进入轨道，26颗Starlink V3卫星顺利放出，但发动机中途出现故障，任务没能按原定剧本走完。于是第15次试飞顺势加码：卫星部署完毕后，飞船不再像从前那样飞向海面，而是尝试从轨道直接折返发射场。
任务节奏大致为：火箭升空约6分35秒后，助推器回到发射塔旁接受机械臂夹持；星舰飞船则在275公里上下高度绕地球14圈，飞行超过22个小时，随后执行返回动作。
返场之前还有一道“安检”程序。本次搭载的26颗卫星中，有3颗被特意装上摄像设备，它们将逐一扫描星舰的热防护系统，把画面传回地面，帮助团队逐项确认状态。
热防护方案沿用了上一飞的改进思路：上升阶段容易松脱的部位做了加固，等离子体可能钻进瓦片背面的通道被堵住，曲面瓦也大范围铺开，用来削减缝隙处的受热量。
SpaceX把执行标准说得直白：再入机动、着陆点火、逼近塔架各自依赖的系统，必须全部健康，返场动作才会照常进行；任何一项不过关，飞船就改道海面溅落，另择时机。
两级火箭若能在同一次轨道任务里齐齐归位，这套发射系统的回收链路就补上了最后一块。只是“接得住”并不直接等于“转得快”，飞船扛过高速再入之后，隔热瓦、发动机和结构各需多少检修工夫，两级火箭又能否以很短的间隔轮番升空，这些问题的答案，将决定星舰最终能把太空运输成本压到多低。
压低运输成本，指向的是一个已经摆在台面上的应用：Starmind人工智能卫星。按SpaceX公开的构想，这种卫星直接取用太空中的太阳能驱动计算，向地面输出价格更低、性能更强的AI算力；除星上的计算、存储与网络设备外，还需配建大型太阳能发电系统和主动冷却装置。
供电环节的产能储备也已启动。德国设备制造商SINGULUS在11月10日宣布，将向SpaceX供应一条异质结（HJT）太阳能电池整线设备，即业内俗称的交钥匙产线，首条预计2027年上半年交付到位。
电池的去向同样明确：SpaceX星链高级副总裁Mike Nicolls确认，这批电池将配套得州工厂总装的Starmind卫星。
公告同时透露了扩产意向，双方计划再追加多条产线，远期把太阳能电池的制造能力抬升至100吉瓦以上。至于首条产线能铺多大的产能、全部扩建何时收尾，目前没有对外给出数字。
发射窗口安排在北京时间11月14日早上6时45分开启，宽度75分钟，实际起飞还要闯过监管批准等关口。倘若准时升空且过程顺利，星舰上面级被机械臂接住的时刻，预计落在北京时间11月15日凌晨5时17分前后。
